A maltóz egy olyan diszacharid, amelyben két glükózmolekula α-1,4-glikozidos kötésekkel, míg az izomaltóz olyan diszacharid, amelyben két glükózmolekula α-1,6-glikozidos kötéssel kapcsolódik össze. Az eltérő molekuláris konformáció miatt izomaltóznak nevezik, hogy megkülönböztessük a maltóztól. A maltózt általában könnyen erjeszti az élesztő, de az izomaltózt nem erjeszti az élesztő, az izomaltóz pedig egy nem fermentálható oligoszacharid.
Az izomalt oligoszacharid hatékonyan elősegítheti a hasznos baktériumok – bifidobaktériumok – növekedését és szaporodását az emberi szervezetben, ezért „bifidobaktérium növekedést elősegítő faktornak” is nevezik, „bifidobaktérium faktornak” is nevezik. A szirup színtelen vagy világossárga, átlátszó viszkózus folyadék, lágy édességgel, különös szaga és látható szennyeződések nélkül. A porcukor amorf por, lágy édes, nincs különös szaga, nincsenek látható szennyeződések, meleg vízben feloldva színtelen. vagy világos sárga. Évekig tartó klinikai és gyakorlati alkalmazások után bebizonyosodott, hogy a bifidobaktériumoknak számos egészségügyi funkciója van, és az izomalt oligoszacharid, mint a bifidobaktériumok előmozdító tényezője természetesen felkeltette az emberek figyelmét.
